Faouzi Ghoulam è stato uno dei terzini sinistri più forti della Serie A durante il suo periodo migliore al Napoli. Arrivato nel gennaio 2014 dal Saint-Étienne, il difensore algerino ha rappresentato per anni una certezza sulla fascia sinistra, grazie alla sua velocità, precisione nei cross e capacità di coprire tutta la fascia. Tuttavia, la sua carriera è stata fortemente condizionata dai gravi infortuni al ginocchio che ne hanno frenato l’ascesa.
L’inizio brillante e i successi con il Napoli
Nei primi anni a Napoli, Ghoulam è diventato un elemento chiave della squadra, contribuendo ai successi sotto la gestione di Maurizio Sarri. In particolare, nella stagione 2017-18, il terzino algerino sembrava aver raggiunto il massimo della forma, offrendo prestazioni straordinarie e risultando uno dei migliori assist-man della Serie A nel suo ruolo, tant’è che si leggevano dei paragoni con terzini sinistri del calibro di Marcelo del Real Madrid.
In totale, con la maglia azzurra ha collezionato:
216 presenze
3 gol e 34 assist
1 Coppa Italia (2013-14)
1 Supercoppa Italiana (2014)
Gli infortuni e il declino della carriera:
Purtroppo, proprio nel momento in cui stava emergendo come uno dei migliori terzini d’Europa, la sua carriera ha subito un duro colpo. Il 1° novembre 2017, durante un match di Champions League contro il Manchester City, Ghoulam si ruppe il legamento crociato anteriore del ginocchio destro. L’infortunio lo costrinse a un lungo stop, ma il calvario non era ancora finito.
Pochi mesi dopo, nel febbraio 2018, durante la riabilitazione, subì una frattura alla rotula dello stesso ginocchio, ritardando ulteriormente il suo rientro. Anche dopo il recupero, Ghoulam non è mai riuscito a tornare ai livelli precedenti, continuando a lottare con problemi fisici ricorrenti e con una condizione atletica mai più ottimale.
Gli ultimi anni e la situazione attuale:
Dopo aver lasciato il Napoli nel maggio 2022, Ghoulam ha provato a rilanciarsi prima con l’Angers in Ligue 1 (8 presenze) e poi con l’Hatayspor in Turchia (24 presenze, 2 gol e 3 assist nella stagione 2023-24). Tuttavia, il 1° febbraio 2024, al termine del suo contratto con il club turco, è rimasto svincolato e attualmente è alla ricerca di una nuova squadra.
A 33 anni, Ghoulam non ha ancora annunciato il ritiro e potrebbe tentare un’ultima avventura, ma il suo passato segnato dagli infortuni rende difficile un ritorno ad alti livelli. La sua esperienza e la qualità nel cross restano doti importanti, ma il fisico fragile potrebbe essere un ostacolo per trovare una nuova sistemazione.
La sua storia resta comunque quella di un calciatore di talento che, senza gli infortuni, avrebbe potuto scrivere pagine ancora più importanti nella storia del Napoli e, magari, anche del calcio europeo.
